2008年８月１日，中国人民解放军迎来了建军81周年。在过去的一年里，中国军队不仅忠实履行了维护国家主权和领土完整、为改革开放保驾护航的神圣使命，还在汶川大地震等重大自然灾害的抢险、救援、灾后重建中发挥了中流砥柱作用。

　　2008年5月12日，四川及周边省区受到里氏8.0级大地震的袭击，造成８万多人死亡或失踪，上千万人受灾。人民解放军在地震发生后14分钟内，就迅速到达了抗震救灾第一线。在这场可怕的灾难面前，广大解放军官兵将抢救人民的生命和财产视为首要任务，争分夺秒，不怕疲劳，不畏艰险，出色完成了抗震救灾任务。据总参谋部报告，截至7月12日，抢险救灾部队已累计解救和转移1480601人。

　　5月19日，解放军某部在四川什邡市抢险救灾。什邡市是此次汶川大地震中的重灾区之一。　　

　　5月16日，济南军区某部官兵冒着飞石和塌方的危险,向地震重灾区之一的汶川徒步急行军。　　

　　5月15日，一位解放军上校在四川都江堰指挥救灾抢险工作中，抬头注意随时可能坍塌下来的建筑物残骸。　

　　5月13日，救灾官兵在北川县冒着塌方和余震的风险，在雨中救助受伤百姓。

　　5月17日，解放军医务人员在都江堰紫坪铺水库阿坝铝厂码头进行防疫消毒。

　　5月28日，抢险官兵在四川绵阳搬运救灾物资。　　

　　5月17日，救援官兵在四川省什邡市救灾现场抓紧间隙稍事休息，恢复体力。

5月19日，空降兵某师的官兵在什邡市一处抢险现场哀悼汶川大地震遇难同胞。

　　5月13日，营救官兵从北川地震废墟中救出已被掩埋达17个小时的三岁男孩郎铮。躺在担架上的他左手小臂已经骨折，但是仍艰难地举起右手，向营救他的解放军敬礼表示感激。